武當建筑之——太玄紫霄宮
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雄偉的紫霄殿
皇家脊飾
日池
月池
紫霄宮于宋宣和年間(1119-1125)始建;元代重建，名“紫霄元圣宮”;明永樂(lè )十年(1412年)擴建，賜額“太玄紫霄宮”;明嘉靖三十一年(1552年)擴建到806間;解放后，曾幾度修葺，保持了原貌。
該宮占地面積7.4萬(wàn)平方米，先有廟宇182間，建筑面積8553平方米，整體建筑憑借山勢，至取欲揚先抑、先疏后密、首尾相顧、遙相呼應的手法建成，數百級寬闊的是階依山疊砌。層層崇臺氣象森嚴，殿堂樓閣鱗次櫛比，紅墻翠瓦宏大壯觀(guān)，威嚴肅穆，極具皇家道場(chǎng)的氣派，是武當山現存最完善的宮觀(guān)之一。
紫霄大殿為紫霄宮的正殿，是武當山保存下的唯一的一座重檐歇山式木結構殿堂。這座在中國古建筑中屈指可數的抬梁式大木結構的道教建筑，其結構、布局科學(xué)合理，藝術(shù)風(fēng)格協(xié)調統一，同自然環(huán)境融為一體，在武當山古建筑群中獨具風(fēng)貌。同時(shí)，在漫長(cháng)的歷史進(jìn)程中，沉積有歷代工匠的技術(shù)和智慧，集中體現了中國明清建筑的輝煌成就，具有極高的觀(guān)賞和科研價(jià)值。
最讓人眼花繚亂和贊不絕口的是大殿內部，整座大殿雕梁畫(huà)棟，富麗堂皇，構思巧妙，造型舒展大方，裝修古樸典雅，陳設莊重考究。大殿內設神龕五座，供有數以百計的珍貴文物，大多為元、明、清三代塑造的各種神像和供器，造型各異，生動(dòng)逼真，琳瑯滿(mǎn)目，美 不勝收。
正中神龕供奉真武神像，為明代泥塑彩繪貼金，高4.8米，是武當山尚存最大的泥塑像。這里還供奉著(zhù)一尊明末清初紙糊貼金神像，是中國迄今發(fā)現最早、保存最完好的紙糊神像，它集聚了中國古代紙糊、雕塑、貼金、彩繪、防腐等工藝的精髓，是一件文物珍品，對研究中國古代紙糊工藝有很高的價(jià)值。
大殿屋脊由六條三彩琉璃飛龍組成，中間有一寶瓶，閃閃發(fā)光。因為寶瓶沉重高大，由四根鐵索牽制，鐵索的另一頭系在四個(gè)兒童手中。傳說(shuō)，這四個(gè)小孩護著(zhù)寶瓶，無(wú)論嚴寒酷暑和風(fēng)雨雷電，他們都堅守崗位，確保寶瓶不動(dòng)搖。因為所在位置比殿里供奉的主神還高，所以叫他們“神上神”。而老百姓看他們常年累月的風(fēng)吹日曬，則叫他們苦孩兒。
紫霄大殿自明永樂(lè )年間重建后，歷代對其進(jìn)行了大小十余次維修，才得以保持往日的風(fēng)采。1994年，聯(lián)合國世界遺產(chǎn)專(zhuān)家考察武當山時(shí)深有感嘆：“在這里，看到了按傳統方法修繕古代建筑的例證”。